新華社重慶6月16日電（記者谷訓）6月的新疆和田地區天氣炎熱，重慶交通大學研究人員王祉翔走在位于和田縣城外的“沙漠土壤化”基地里，眼前這片苜蓿在5月底收割了今年的第一茬，如今又長起來30多厘米，他期待著一個月以后收割第二茬。
6月17日是世界防治荒漠化和干旱日，沙漠生態修復是很多國家共同面臨的世界級難題。在中國的新疆塔克拉瑪干沙漠、內蒙古烏蘭布和沙漠中，卻有萬畝連片的農田郁郁蔥蔥、瓜果飄香；在四川若爾蓋沙化草原、西藏拉薩市郊沙化帶、西沙島礁，不毛之地也長出植被甚至蔬菜——這是中國科學家研發的“沙漠土壤化”生態恢復技術造就的奇景。
6月初，位于內蒙古阿拉善盟的“沙漠土壤化”基地在進行旋耕整地作業，為農作物播種做準備（資料照片）。新華社發
重慶交通大學教授易志堅是一位力學家，2009年，他在研究顆粒物質力學的過程中發現，顆粒物質從離散狀態向流變狀態、固體狀態轉換，依靠的是一種萬向結合約束關系。
“當時我就聯想到，土壤和沙子之間的區別就是有沒有這種約束關系。”易志堅說，“當我想到這個發現可以把沙改造成土，就激動得睡不著覺！”
易志堅團隊提出了一項原創力學原理，土壤顆粒間存在一種萬向結合約束關系。萬向結合約束下的土壤顆粒體，既有一定的柔性，保水、保肥和透氣，并為植物根系生長提供彈性空間，又有一定的剛性，使之能夠“抱住”植物根系，維持植物穩定。易志堅團隊首次在土壤的力學特性與生態屬性之間建立起聯系。
2013年，易志堅團隊研發出一種植物纖維素黏合劑。在沙子中混合適量的黏合劑和水，“一盤散沙”就能獲得與自然土壤一樣的“生態－力學”屬性：在濕潤時呈現稀泥般的流變狀態，水分蒸發后結成固體狀態，兩種狀態之間可自由轉換，并具有較強的存儲水分、養分和空氣的能力，成為適宜植物生長的載體。
5月下旬，位于新疆和田的“沙漠土壤化”基地在收割今年第一茬苜蓿（資料照片）。新華社發
從2016年至今，“沙漠土壤化”技術在國內外10多個點、多種嚴酷自然條件下進行實地試驗，總面積超過3萬畝，驗證了技術上的科學性和有效性，及應用上的可行性和經濟性。
在內蒙古烏蘭布和沙漠腹地，實驗基地中的耐旱植物可以在不灌溉的情況下自然生長，形成生態屏障；農作物所需灌溉量遠低于當地農牧業生產取用水限額。粘合劑和“土壤化”后的沙子經權威機構檢測，全部符合國家環保標準，10多種農產品獲得國家綠色食品認證。
“沙漠土壤化”技術一次性改造成本2000元至3000元每畝，經改造的“土壤”特性持續變好，微生物種群豐富，生物多樣性和局地氣候改善效果逐漸形成。改造技術易操作、見效快，粘合劑僅需加入一次，宜大規模機械化施工，改造后即刻起到固沙作用，隨即可進行種植，具有防沙固沙與生態恢復一體功能。
隨著近年來實地試驗連續開展，這一跨界創新的科技成果受到國內外關注。2022年12月，“沙漠土壤化”項目獲得英國威廉王子發起的“為地球奮斗獎”中的“保護和恢復自然風貌”獎項，其授獎名稱為“沙漠農業轉化”。
今年是中國提出人類命運共同體理念10周年，面對荒漠化這一人類共同難題，中國科學家正在努力攻關，中國新科技也正在走出國門，為需要的國家遞上“橄欖枝”。
